Vertiv acquisisce UIG. Le microgrid entrano nei data center AI

La crescita dei data center dedicati all’intelligenza artificiale sta facendo aumentare la richiesta di energia elettrica, ma le reti non sempre riescono a garantire tutta la potenza necessaria. Una situazione che spinge gli operatori a cercare soluzioni per produrre e gestire almeno una parte dell’energia direttamente sul posto. In questa direzione si muove anche Vertiv, che ha completato l’acquisizione di UtilityInnovation Group (UIG), società statunitense specializzata in microgrid e sistemi per la gestione dell’energia, per circa 1,45 miliardi di dollari. A questa cifra potrebbe aggiungersi un ulteriore pagamento fino a 1,15 miliardi, legato ai risultati economici che UIG raggiungerà nei prossimi 12 e 24 mesi.

Fondata nel 2020 e con sede a Raleigh, nel North Carolina, UIG sviluppa microgrid, reti elettriche locali che possono utilizzare insieme l’energia proveniente dalla rete pubblica, quella prodotta sul posto e quella immagazzinata nelle batterie. Un sistema di controllo coordina le diverse fonti, regolando in tempo reale la produzione, l’accumulo e la distribuzione dell’elettricità in base ai consumi e alla potenza disponibile.

Grazie alla possibilità di combinare diverse fonti di energia, una microgrid permette a un data center di aumentare la potenza disponibile anche quando la rete pubblica non è in grado di soddisfare tutta la richiesta, purché siano presenti adeguati sistemi di generazione locale. Inoltre, se progettata per funzionare anche in maniera autonoma, può contribuire a mantenere alimentati gli impianti anche in caso di interruzioni della rete. I sistemi di controllo permettono poi di gestire meglio le variazioni dei consumi, che nei data center dedicati all’AI possono essere particolarmente rapide e consistenti.

La possibilità di produrre e gestire energia direttamente sul posto è alla base anche delle architetture behind-the-meter sviluppate da UIG, che prevedono sistemi di produzione e accumulo installati presso il cliente, a valle del contatore, per soddisfare una parte del fabbisogno elettrico senza dover prelevare tutta l’energia dalla rete pubblica.

Con l’acquisizione di UIG, Vertiv aggiunge queste competenze alla propria offerta di sistemi per l’alimentazione e il raffreddamento dei data center, ampliando la propria capacità di gestire l’intero percorso dell’energia, dalla connessione alla rete e dalle fonti di generazione locali fino all’alimentazione dei server.

“Mentre gli operatori dei data center AI cercano di accelerare la realizzazione delle infrastrutture in un contesto in cui la disponibilità di energia è sempre più limitata – ha dichiarato Giordano Albertazzi, CEO di Vertiv – l’accesso all’energia elettrica è diventato un vantaggio competitivo fondamentale. Con UIG ora parte di Vertiv, possiamo estendere le nostre capacità fino alla connessione alla rete e alle fonti di energia locali, creando una soluzione coordinata, dalla generazione di energia dietro il contatore fino al chip, che aiuta i clienti ad avere accesso più rapidamente all’energia necessaria, senza vincolarli a una singola tecnologia di generazione o a un unico fornitore”.

L’integrazione permetterà così a Vertiv di affiancare i clienti anche nella scelta e nella gestione delle fonti energetiche, coordinando l’energia disponibile sul posto con quella fornita dalla rete e con i sistemi di distribuzione elettrica all’interno del data center.

“Come parte di Vertiv – ha commentato Sidney Hinton, fondatore e CEO di UIG – potremo portare le nostre competenze nelle microgrid e nell’energia behind-the-meter a una platea più ampia di clienti a livello globale, contribuendo ad accelerare la realizzazione delle infrastrutture critiche necessarie a sostenere la crescita dell’AI”.